Pepijn van Ballegooij:
van stagiair naar
business manager.
“Je energie halen uit iets dat echt waarde toevoegt”
Het begin: “Ik ben niet graag een nummertje”
Waarom Pepijn voor Hittra koos
“De grootte van het bedrijf. Ik ben niet graag een nummertje binnen een bedrijf. En ik ben ook graag betrokken bij werkzaamheden.” Dit zei Pepijn toen we hem vroegen wat hem aansprak bij Hittra.
De werkelijkheid achter deze voorkeur was heel concreet. Toen Pepijn de Hittra-website bekeek en ons pand binnenliep voor het gesprek, voelde hij het meteen: iedereen was vriendelijk, het voelde als een groep mensen die samen iets aan het bouwen was, niet als een hi-risegebouw vol anonimiteit.
Daarom voelde het bijna vanzelfsprekend dat Pepijn zijn afstudeerproject niet binnen één afgebakend hoekje van Hittra uitvoerde, maar juist Hittra-breed aan de slag ging. Zijn opdracht richtte zich op de interne organisatie: kijken waar processen slimmer konden, waar structuur nodig was en hoe de verschillende ventures sterker konden samenwerken.
Maar wie bij Hittra rondloopt, merkt al snel dat geen dag hetzelfde is. Naast zijn afstudeerproject had Pepijn dagelijkse verantwoordelijkheden voor Motorparts-online, waar hij meedraaide in de operatie en marketing. Voor Simpul zette hij een KPI-project op om groei en prestaties beter meetbaar te maken. En bij Nieuwkomersregistratie (NKR) sprong hij bij waar nodig — van meedenken over processen tot ondersteunen in de dagelijkse bedrijfsvoering.
Zo werd zijn afstudeerstage geen klassiek traject waarin je twaalf weken lang aan één rapport werkt. Het werd een periode waarin Pepijn midden in de organisatie stond, schakelde tussen verschillende bedrijven en stap voor stap ontdekte hoe breed ondernemerschap binnen Hittra eigenlijk is. Juist daardoor bouwde hij niet alleen aan zijn opdracht, maar ook aan waardevolle ervaring binnen het hele bedrijf.
Chaos? Op papier ja. In werkelijkheid was dit echter perfect voor iemand die energie haalt uit variatie en impact.
De rollen:
drie ventures, één mentaliteit.
Als junior business developer werkte Pepijn niet aan één ding. Integendeel: hij werkte aan groei in verschillende vormen. Na zijn stage werd hij aangenomen als vaste junior business developer binnen Hittra, waar hij uiteenlopende verantwoordelijkheden op zich nam. Zo werkte hij aan marketing voor Motorparts-online, fungeerde hij als consultant bij Simpul — het hoveniers-SaaS dat inmiddels 300+ bedrijven als klant heeft — en liep hij mee in de bedrijfsvoering van Nieuwkomersregistratie, de noodopvang-SaaS onder leiding van Jonathan Schlüter.
Dit onderscheid was cruciaal: Pepijn zag niet drie losse taken, maar drie verschillende uitdagingen waar hij iets kon veranderen. Daarom is dit exact wat hem aantrekt.
In zijn stage-feedback schreef Pepijn: “Door de projecten die ik voer binnen Hittra merk ik dat ik energie kan halen uit het idee dat ik iets kan veranderen wat van waarde is voor een onderneming.”
Dit gaat niet om groei voor de groeicijfers. Integendeel: het gaat erom dat je weet dat je iets werkelijk verbetert.
Ook was Pepijn stagebegeleider van Stan toen die al in dienst was bij Hittra — nog een bewijs dat hij niet alleen groeit in zijn eigen rol, maar ook anderen helpt groeien.
De transitie:
stage naar werknemer.
Waar sommige stagiairs tegen het einde van hun stageperiode zenuwachtig aftellen — komt er een aanbod, mag ik blijven? — lag dat pad voor Pepijn anders. Na zijn afstudeerperiode zette hij de stap naar een vaste rol binnen Hittra als junior Business Developer. Daarmee veranderde niet alleen zijn titel, maar ook zijn plek in de organisatie: hij kreeg meer verantwoordelijkheid, meer eigenaarschap en werd steeds vaker iemand waar anderen op konden terugvallen.
Dat werd zichtbaar toen Stan Geurts later bij Hittra stage liep. Inmiddels was Pepijn net in dienst en nam hij een begeleidende rol op zich. In zijn stage-evaluatie schreef Stan: “Pepijn is echt een uitstekende stagebegeleider.”
Die rol als mentor kwam misschien sneller dan verwacht, maar past precies bij hoe Hittra werkt. Je groeit er niet alleen in je eigen functie; je helpt ook anderen groeien. De overgang van stagiair naar werknemer voelde daardoor niet als een harde breuk, maar als een logisch vervolg op dezelfde expeditie.
De mentor:
Jonathan Schlüter.
Wat veranderde in juni 2026? Pepijn begon intensief mee te lopen met Jonathan Schlüter. Jonathan, een van de founding partners, had de rol als director new business — dus de persoon die voortdurend naar nieuwe ventures speurt, die met potentiële co-founders praat, die deals structureert. Dit is prospecting op het hoogste niveau.
Voor Pepijn was dit meer dan post-academische opleiding. Niet in een klaslokaal, maar schouder aan schouder met iemand die het echt kan. Hoe praat Jonathan met founders? Wat stelt hij vragen? Hoe ziet hij fit? Wat onderhandelt hij?
Na die intensieve periode — maanden van meekijken, meediscussiëren en leren — was het moment rijp: Pepijn werd business manager van NKR.
Dit betekende echter niet dat hij wegging uit Hittra. Integendeel: het betekende dat hij directeur werd van één van de ventures in ons portfolio. Met eigen verantwoordelijkheid. Met eigen P&L. Met het vermogen om werkelijk iets te veranderen.
NKR:
de volgende expeditie.
NKR (Nieuwkomersregistratie) is het SaaS-platform voor noodopvanglocaties — een complexe markt, een wezenlijke maatschappelijke behoefte, veel regelgeving. Bovendien heeft het groeipotentieel, al is het klein.
Pepijn was allerminst onervaren toen hij begon. Immers: hij kende Hittra’s kant, hij was vertrouwd met alle ventures, en hij wist hoe het bedrijf werkt. Toch kende hij NKR nog niet van binnenuit.
De eerste maanden als business manager? Groeien door te doen. Klanten spreken. Bugs prioriteren. Marketingkeuzes maken. Teamdynamica begrijpen. Dit is precies wat een directeur doet.
En dit past perfect bij Pepijn. Immers: in zijn stage schreef hij al: “Ik wil na mijn stage graag door als Business Developer of Improver. In de beginjaren proeven en veel leren maar ook projecten tot me nemen en proberen ondernemingen te laten groeien waar mogelijk.”
Dit doet hij nu. Pepijn pakt projecten op en laat ondernemingen groeien — precies wat hij zich na zijn stage voorstelde.
De reflectie:
ook kritisch denken.
Opvallend is dat Pepijn niet blind volgt. In zijn stage-feedback was hij immers eerlijk over Hittra: “Gezellig, soms iets te informeel naar mijn mening. Informeel zijn met elkaar is belangrijk, alleen ik merk dat werknemers ook informeel met elkaar kunnen zijn tijdens werkoverleg. Ik denk dat als dit formeler gaat, dat er meer uit een werkoverleg komt.”
Dit is allerminst een klacht. Integendeel: dit is constructieve feedback van iemand die echt om het bedrijf geeft. En dat is precies wat je wilt zien in iemand die nu directeur van een venture is — iemand die niet alleen meegaat, maar ook durft te zeggen wat beter kan.
Daarom geeft dit ons vertrouwen. NKR heeft een directeur die niet alleen voet volgt, maar ook durft te navigeren.
Het patroon
Pepijn’s verhaal is niet uniek voor Hittra, maar het illustreert wel wat ons model probeert te zijn:
1. Start klein.
Pepijn begon als stagiair. Geen grandioos “C-suite hiring”. Gewoon meekijken, meedoen, leren.
2. Werk voor impact, niet voor titel.
Pepijn’s motivatie was nooit “ik wil snel directeur worden”. Het was “ik wil dingen veranderen die echt waarde toevoegen”. De titel volgde.
3. Leer van de besten.
Maanden meelopen met Jonathan betekende meer dan een MBA-programma. Het was real-world deal-making, relationship-building, marktintuïtie.
4. Blijf kritisch.
Ook als je groeit, durf je feedback te geven. Dat betekent dat je deel bent van de cultuur, niet slechts consumeert ervan.
5. De volgende stap is altijd lastig.
Manager zijn van NKR, dat is anders dan junior BD zijn voor verschillende ventures tegelijk. Maar precies dat — het discomfort van groei — is waar Pepijn energie van krijgt.
Wat nu?
NKR staat voor een groeifase. De markt voor noodopvanglocaties wordt complexer, meer gedigitaliseerd, en vraagt daarom om een sterker product. Pepijn staat aan het roer.
Wat wij weten: hij houdt ervan dingen beter te maken. Hij durft eerlijk feedback te geven. Hij voelt eigenaarschap. En bovendien kan hij goed samenwerken — niet omdat iedereen hem mag (al is dat ook waar), maar omdat hij werkelijk luistert.
Dit is wat je nodig hebt als directeur. Niet charisma. Niet een MBA. Integendeel: eigenaarschap, eerlijkheid en het vermogen om te luisteren.
Het manifest
Vroeg in zijn stage schreef Pepijn voor zichzelf op: “Ik hoop met mijn invulling binnen projecten een steentje bij te dragen aan de groei van ondernemingen.”
Dit was de belofte aan zichzelf. Nu, twee jaar later, maakt hij deze belofte waar. Niet als junior. Als directeur.
Over Hittra
Pepijn’s verhaal kan hier uitsluitend omdat Hittra anders werkt. Immers: we huren geen directeuren van buitenaf in voor onze ventures. Integendeel: we bouwen ze op van binnenuit. We geloven dat mensen groeien als je ze ruimte geeft en verantwoordelijkheid. Bovendien geloven we dat een stagiair van vandaag de directeur van morgen kan zijn — niet omdat hij ambitieus is, maar omdat hij werkelijk geeft.
Zoeк je hetzelfde? Een plek waar je ertoe doet, waar groei voelt als goed doen, waar je niet een nummertje bent maar een medebouwer — dan is dit jouw basecamp.
Together We Create. Pepijn is ons bewijs.
“Klaar om meters
te maken?
Samen.”
Of je nu een ondernemer bent die met ons bouwt, of een talent dat wil groeien: bij Hittra groei je niet alleen in je rol — je helpt anderen groeien.
